¿Todavía no conoces los verbos modales en inglés? Pues, pensamos que si llevas un poco de tiempo estudiando este idioma seguramente ya los has visto, sólo que no sabias que se llamaban así: verbos modales.
Estos verbos sirven para expresar posibilidad, intención, habilidad o necesidad. Debido a que ellos son un tipo de verbo auxiliar (verbo de ayuda), son usados conjuntamente con el verbo principal de la oración.
Antes de continuar, queremos decirte que si quieres saber más sobre los verbos en inglés, puedes pinchar aquí.
Para un estudiante principiante, el cómo usar verbos modales en inglés puede resultar algo resbaloso, especialmente cuando se trata de usarlos en una sentencia (aquí hay algunos textos para los principiantes en el idioma inglés)
La buena noticia, es que todo se vuelve más sencillo una vez que descubres como se usan.
¿Cuáles son los verbos modales en inglés y español?
A continuación vamos a ver cuáles son los verbos modales en inglés, con su significado y cuando se utilizan:
| Verbo modal | Significado y descripción |
| Can | Se puede usar para hablar de posibilidades y peticiones.
También nos permite decir que estamos aptos para realizar una tarea.
Algunas de sus traducciones más comunes son: puedes, pueden, puedo, sé, sabe, sabes. |
| Could | Se puede usar como el pasado de can.
También se emplea para plantear opciones.
Algunas de sus traducciones más comunes son: podía o podías o podríamos. |
| May | Es como una modalidad más formal del verbo can. Sólo que al referirnos a que “podemos”, aquí no tiene que ver con capacidad física, sino con posibilidad o permiso.
Se usa mucho para solicitar permiso o autorización.
También se emplea para especificar posibilidades.
Algunas de sus traducciones más comunes son: puede, puede que, puedes o puedo. |
| Might | Se usa en situaciones en las que algo es posible, pero no seguro.
También para dar sugerencias. Su utilización depende del contexto.
Algunas de sus traducciones más comunes son: puede que, podría o podrías. |
| Will | Se refiere al futuro en forma de pregunta, afirmación, predicción, etc.
Con este verbo se tiene por sentado que algo va a suceder.
Transforma al verbo principal a su forma futura. |
| Would | Se puede usar para pedirle a alguien que haga algo.
También para expresar que harías tal cosa dependiendo de una condición.
Cambia el verbo principal a su forma condicional, por ejemplo “hacer” en “haría”, “caminar” en “caminaría”. |
| Must | Se puede usar para ordenar a alguien hacer algo.
También para indicar necesidades o dar consejos con autoridad.
Algunas de sus traducciones más comunes son: necesito o tengo qué. |
| Shall | Es una versión más formal del verbo auxiliar “will” y se usa para referenciar el futuro.
En cuanto al inglés formal, en este artículo hay saludos formales e informales en ingles
|
| Should | Se usa para expresar posibles obligaciones, recomendaciones, o instrucciones.
También para expresar la posibilidad de que algo suceda.
Algunas de sus traducciones más comunes son: debería o deberías. |
| Ought to | Es parecido al verbo “should”.
Expresa obligación o deseo.
Algunas de sus traducciones más comunes son: deber, tener que, tendría que. |
Ejemplos con los verbos modales en ingles
¿Sabes cuándo utilizar los verbos modales en inglés? Pues bien, ahora vamos a ver la manera en la que se emplean con los siguientes ejemplos prácticos, que también pueden servir como ejercicios.
En estos ejemplos, incluiremos oraciones en varios tiempos verbales, así como también las preguntas con verbos modales en inglés y español.
| Ejemplo en inglés con Can y Could | Traducción |
| I know that Mike can drive very well, so I asked him: Can you go to the shopping mall and buy a chocolate cake for me? And he told me he could not do it this time because he had to fix some things at home. Then I asked: Could I use your bicycle, please? And he said yes. Finally, we agreed that many problems can be solved if we just try to find the solution. | Yo sé que Mike puede manejar muy bien, así que le pregunte: ¿Puedes ir al centro comercial y comprar una torta de chocolate para mí? Y él me dijo que no podía hacerlo esta vez porque tenía que arreglar algunas cosas en casa. Entonces pregunte: ¿Puedo utilizar tu bicicleta, por favor? Y él dijo si. Finalmente, estuvimos de acuerdo en que muchos problemas pueden ser resueltos si sólo tratamos de encontrar la solución. |
| Ejemplo en inglés con May y Might | Traducción |
| I have a long time planning this trip and I may leave to Hollywood today. I wonder if Sandra and Alba might get a chance to meet us there, although it may be better to ask permission first. We can’t leave without notifying their father, because he may return at any moment. What do you think? You may prefer to catch an earlier flight… | Tengo tiempo planeando este viaje y pudiera irme para Hollywood ahora. Me pregunto si Sandra y Alba tendrán un chance de reunirse con nosotros allá, aunque sería mejor pedir permiso primero. No podemos irnos sin notificar a su padre, ya que él puede regresar en cualquier momento. ¿Qué opinas? Quizás prefieras tomar un vuelo más temprano… (te recomendamos este post… Vocabulario de aeropuerto en inglés: 76 palabras útiles y su significado) |
| Ejemplo en inglés con Must | Traducción |
| We got a lot of things to do today and we must share the jobs out between us. Either Emma or I must leave now to buy all of the supplies. Remember that you must take breakfast early in the morning. We must arrive to the company at 2 pm. Oh, and tell your sister that she must pay the exam fee. | Tenemos muchas cosas que hacer hoy y debemos repartirnos las tareas. Cualquier de los dos, Emma o yo debemos irnos ahora para comprar todos los implementos. Recuerda que debes tomar el desayuno temprano en la mañana. Nosotros tenemos que llegar a la compañía a las 2 de la tarde. Ah, y dile a tu hermana que debe pagar la tasa del examen. |
| Ejemplo en inglés con Will | Traducción |
| Today I won’t have enough time to do the shopping in the morning, so I’m planning to go this afternoon. I will buy some meats, vegetables and milk. After doing the shops I will visit my brother to have a domino game. Before going to the supermarket I will ask my neighbor: will you come today with me to play domino? | Hoy no tendré tiempo de hacer mercado en la mañana, así que estoy planeando ir esta tarde. Compraré unas carnes, algunas verduras y leche. Después de hacer las compras, visitaré a mi hermano para jugar dominó. Antes de ir al mercado le preguntaré a mi vecino: ¿Vendrás conmigo hoy a jugar domino? |
| Ejemplo en inglés con Would | Traducción |
| Danni studied hard for the biology test. Danni hoped that he would pass his final exam, and so he did. He knew that if he would do it his parents would buy a new laptop for him. But now Danni has another problem, because his friends are always asking: would you do my homework with your computer? | Danni estudió mucho para la prueba de biología. Danni esperaba que pudiera pasar su examen final y así lo hizo. Él sabía que si lograba hacerlo, sus padres le comprarían una nueva laptop. Pero ahora Dani tiene otro problema, porque ahora sus amigos siempre le están preguntando: ¿Me harías la tarea en tu computadora?
Para pasar tus exámenes de inglés prepárate con este artículo: Las certificaciones y titulaciones en inglés que existen
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| Ejemplo en inglés con Shall | Traducción |
| I told them: I shall be there if I can, and I shan’t say this more than once. Then they answered: we shall take note of your comments; you shall have your wish. After that I said: I want to meet her, to what they answered: you shall. | Yo les dije: por favor no insistan, estaré allí si puedo y no voy a repetir esto más de una vez. Entonces ellos respondieron: tomaremos nota de tus comentarios, tendrás lo que deseas. Luego yo les dije: Quiero conocerla, a lo cual ellos contestaron: lo harás. |
| Ejemplo en inglés con Should | Traducción |
| If you to the mountain on vacation, you should prepare yourself very well. First you should cook enough food for the journey. Then you should include things like a torch, matches, knife and a tent in your baggage. – Should I carry a first aid bag? – Of course. | Si vas de vacaciones a la montaña deberías prepararte bien. Primero deberías cocinar suficiente comida para el viaje. Luego deberías incluir cosas como una linterna, fósforos, cuchillo y una carpa en tu equipaje. – ¿Debería llevar un maletín de primeros auxilios? – Por supuesto. |
| Ejemplo en inglés con Ought | Traducción |
| Last Sunday I went to church to hear the mass and, during his speech; the priest gave us these advices: You ought to be generous, you ought to visit your friends once in a while, you ought to help the poor, and you ought to obey your parents. | El Domingo pasado fui a la iglesia a escuchar la misa y, durante su intervención, el cura nos dio los siguientes consejos: ustedes tienen que ser generosos, tienen que visitar a sus amigos de vez en cuando, tienen que ayudar a los pobres y tienen que obedecer a sus padres. |
Preguntas frecuentes sobre los verbos modales en ingles
1) ¿Cómo se pide permiso usando los verbos modales?
Si quieres pedir permiso para hacer algo, empieza tu pregunta con Can, May o Coud. Tradicionalmente, en situaciones más formales y políticas may es mejor para los permisos; si preguntas “can I go to the bathroom?” puede ser malinterpretado como “¿tengo la habilidad para ir al baño?”.
Sin embargo, en el uso moderno, may y can pueden ser perfectamente aceptables cuando se describe una posibilidad o un permiso. Ejemplos:
May I leave early today? … ¿Puedo irme temprano hoy?
Could I play too?… ¿Puedo jugar también?
2) ¿Cuáles son los puntos importantes sobre la gramática de los verbos modales?
a) Los verbos modales siempre acompañan al verbo principal. No pueden estar solos.
b) Los verbos modales no sufren cambios de acuerdo con la persona o el número del sujeto.
c) Sólo la forma básica del verbo debe ser usada después de los verbos modales.
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