Una de las lecciones a las que los estudiantes más le tienen miedo cuando aprenden inglés es la que tiene que ver con los verbos en subjuntivo.
Es posible que este temor se deba a que “subjuntivo” es un nombre que puede sonar intimidante, y también a que muchas de las explicaciones que se dan a veces no son lo bastante claras como para poderse entender.
Sin embargo, en esta lección te explicaremos de manera clara y sencilla de qué se trata el infinitivo y veremos sus reglas de formación y uso, así como también algunos ejemplos prácticos.
Definición de subjuntivo en el idioma inglés
El subjuntivo inglés en una forma verbal especial y relativamente rara que expresa algo deseado o imaginado.
Usamos el subjuntivo principalmente cuando hablamos sobre eventos sobre los que no se tiene certeza de que vayan a pasar. Por ejemplo, utilizamos el subjuntivo cuando hablamos sobre eventos que:
- Queremos que pasen.
- Anticipamos que vayan a pasar.
- Imaginamos que pasan.
El subjuntivo es muy empleado en sentencias subordinadas que inician con “that”. Así como estas:
| Ejemplo en inglés | Ejemplo en español |
| He suggests that you be present at the meeting. | El sugiere que tu estés presente en la reunión |
| The board recommends that he join the company. | El consejo de administración recomienda que el ingrese a la compañía. |
| He requested that the car park not be locked at night. | Él solicitó que el estacionamiento no esté cerrado en la noche. |
Una de las maneras en las que más se utiliza el subjuntivo, son las expresiones en segundo condicional en las que para todo verbo se usa el past simple o el past continuos.
Sin embargo, con el verbo To Be empleamos una modalidad propia de subjuntivo que es WERE para todas las personas. Como en estos ejemplos:
| Ejemplo en inglés | Ejemplo en español |
| I would go if I were younger. | Yo iría si fuera más joven. |
| If he were not so mean, he would buy one. | Si él no fuera tan tacaño, el compraría uno. |
No te pierdas este artículo sobre los verbos auxiliares en inglés.
Las reglas de construcción del subjuntivo
Una ventaja para los que estudian inglés, es que la manera de conjugar el subjuntivo es bastante sencilla.
En efecto, exceptuando el caso que vimos arriba sobre el segundo condicional, vamos a utilizar la modalidad original del verbo, la cual se mantiene sin cambios. Un ejemplo es el verbo To be:
| Persona | Indicativo | Subjuntivo |
| I | am | be |
| you | are | be |
| he / she / it | is | be |
| we | are | be |
| you (plural) | are | be |
| they | are | be |
Ahora te invitamos a conocer todo sobre los verbos modales en inglés aquí.
El subjuntivo en oraciones afirmativas
Como hemos estudiado, el subjuntivo se emplea mucho en oraciones cuyo inicio contiene la palabra “that”.
Para formar oraciones afirmativas, podemos usar esta estructura:
Sujeto + (verbo that + sujeto) + verbo en subjuntivo
Veamos estos ejemplos:
| Sujeto | verbo | that + sujeto | verbo en subjuntivo |
| He
Él |
insists
insiste |
that we
en que |
go to the restaurant tonight.
vayamos al restaurante esta noche |
| They | suggest
(Sugieren |
that she
que |
use more make-up
ella use mas maquillaje |
| I | insist
(Insisto |
that you
en que |
pay me all the money
tú me pagues todo el dinero |
Presentamos este artículo sobre los verbos en infinitivo en inglés.
El subjuntivo en oraciones negativas
Para construir la modalidad negativa del subjuntivo, sólo se agrega la partícula “not”. Veamos estos ejemplos:
| Ejemplo en inglés | Ejemplo en español |
| They would prefer that you not use your mobile phone at class. | Ellos preferirían que tú no usaras tu teléfono celular en clases. |
| They are anxious that you not be disappointed by your exam results | Ellos están preocupados de que tú no estés decepcionado por los resultados de tu examen. |
| It’s important that we not stay in open air | Es importante que no nos quedemos al aire libre. |
El subjuntivo en oraciones interrogativas
En estos ejemplos, podemos ver como están conformadas las oraciones interrogativas del subjuntivo:
| Ejemplo en inglés | Ejemplo en español |
| Suppose she were here. What would you say? | Supongamos que ella esta aquí. ¿Qué dirías tú? |
| Have you seen my suggestion that work hours be reduced? | ¿Has visto mi sugerencia de que las horas de trabajo deberían ser reducidas? |
Aquí hay un artículo interesante sobre los verbos en gerundio en inglés.
Ejemplo del uso del subjuntivo en un texto
En La Naranja Mecánica, de Anthony Burgess, el autor emplea el modo subjuntivo a través del personaje principal. En esta cita, el autor explora si un hombre que elige el «mal» camino es mejor que un hombre al que se le ha impuesto el «bien» por la fuerza. Reconoce la dificultad de estas cuestiones mientras habla con el pequeño 6655321.
Veamos la versión en inglés y la versión en español:
Versión en inglés
“It may not be nice to be good, little 6655321. It may be horrible to be good. And when I say that to you I realize how self-contradictory that sounds. I know I shall have many sleepless nights about this. What does God want? Does God want goodness or the choice of goodness? Is a man who chooses the bad perhaps in some way better than a man who has the good imposed upon him? Deep and hard questions, little 6655321.”
Versión en español
«Puede que no sea bueno ser bueno, pequeño 6655321. Puede ser horrible ser bueno. Y cuando te lo digo me doy cuenta de lo contradictorio que suena. Sé que tendré muchas noches sin dormir por esto. ¿Qué quiere Dios? ¿Quiere Dios la bondad o la elección de la bondad? ¿Acaso un hombre que elige el mal es de alguna manera mejor que un hombre al que se le impone el bien? Preguntas profundas y difíciles, pequeño 6655321».
En este artículo conocerás los phrasal verbs en inglés.
Ejemplos de frases que usan el subjuntivo en inglés
| Título 1 | Título 2 |
| If I were in the program, I would sing the song. | Si yo estuviera en el programa, cantaría la canción. |
| I suggest that Lisa write the article. | Sugiero que Lisa escriba el artículo. |
| I propose that Suzan be asked to perform in the program. | Propongo que se pida a Suzan que actúe en el programa. |
| If I were in your place, I would not do it. | Si yo estuviera en tu lugar, no lo haría. |
| I suggest that Jack come here to solve it. | Propongo que Jack venga a resolverlo. |
| I propose that you be present at the meeting. | Propongo que esté presente en la reunión. |
| I doubt whether Aric would come. | Dudo que Aric venga. |
| If Denis were here, he could have done it. | Si Denis estuviera aquí, podría haberlo hecho. |
| If today were Friday, I could have attended the program. | Si hoy fuera viernes, podría haber asistido al programa. |
| I suggest that Merry come here. | Propongo que Merry venga. |
| I propose that Harry be asked to attend the party. | Propongo que se le pida a Harry que asista a la fiesta. |
| Anna doubts whether she could do it. | Anna duda de poder hacerlo. |
| I suggest that Hanna sing the song. | Propongo que Hanna cante la canción. |
| I propose that Steve be asked to complete the project. | Propongo que se pida a Steve que termine el proyecto. |
| If we were in New Zealand, we would meet you. | Si estuviéramos en Nueva Zelanda, nos reuniríamos contigo. |
| Jeff doubts whether Alice would like it. | Jeff duda de que a Alice le guste. |
| Jim wishes that all his friends would come. | Jim desea que vengan todos sus amigos. |
| I suggest that Robert attend the meeting. | Propongo que Robert asista a la reunión. |
| I propose that Pam be asked to prepare the cake. | Propongo que se pida a Pam que prepare la tarta. |
| If Tom were here, he could have solved the issue. | Si Tom estuviera aquí, podría haber resuelto la cuestión. |
Preguntas frecuentes
1) ¿Que error frecuente se puede cometer en el uso del subjuntivo en inglés?
Al usar la modalidad del subjuntivo en inglés haciendo suposiciones, es común que se comentan algunos errores.
Primero que todo, cuando tenemos oraciones que usan el verbo To Be dentro del segundo condicional, siempre hay que utilizar la modalidad WERE en vez de WAS, aun y cuando estemos hablando de la primera y tercera persona del singular.
Veamos el ejemplo
| Ejemplo incorrecto | Ejemplo correcto |
| If I was you, I would study more | If I were you, I would study more |
2) ¿Cómo podemos enseñar el uso del subjuntivo en inglés más fácilmente?
Es importante utilizar la creatividad dentro del salón de clases para que los estudiantes asimilen mejor los conocimientos en cuanto al uso del subjuntivo.
Un ejercicio interesante, es hacer que cada estudiante escriba en un papel una lista con las cosas que le gustaría hacer si se cumplieran determinadas condiciones. Luego puede pararse y decirlas en voz alta.
Como por ejemplo:
- Si me yo fuera rico compraría un Ferrari
- If I were rich I would buy a Ferrari.
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