Si eres de las personas a las que les gusta dar órdenes o impartir instrucciones, entonces esta lección de inglés te encantará.
Estamos hablando del imperativo, una forma verbal a través de la cual podrás expresarte a tus anchas como lo haría un jefe, director, gerente, o cualquier otra persona que tenga algún tipo de autoridad dentro de una empresa, agrupación o familia.
Vamos entonces a conocer de cerca el imperativo, su estructura, sus usos y también podremos ver varios ejemplos muy ilustrativos.
Definición del imperativo en inglés
La modalidad del imperativo en inglés la análoga a la del español, es decir, que se emplea para dar órdenes, instrucciones y comandos.
Para formar el imperativo, vamos a hacer la conjugación del verbo principal en el modo infinitivo, pero sin la partícula “to”.
El sujeto de la oración es “you” (tú, usted, ustedes) y no es necesario que aparezca explícitamente, así como en estos ejemplos:
| Ejemplo en inglés | Ejemplo en español |
| Keep your hands up | Mantén las manos arriba |
| Keep your hands up | Mantenga sus manos arriba |
| Keep your hands up | Mantengan sus manos arriba |
Si queremos dar un matiz más agradable y suave a la orden, podemos agregar la palabra “please” al inicio o al final de la sentencia. También podemos usar pequeñas construcciones como just (solamente), if you don’t mind (si no te importa) etc.
Así como en este ejemplo:
| Ejemplo en inglés | Ejemplo en español |
| Sit down, please. | Siéntese, por favor. |
| Open the door, if you wouldn’t mind. | Abre la puerta, si no te importa |
| Just don’t say a word | Solo no digas nada. |
El imperativo en oraciones afirmativas
La afirmación es modo más habitual de usar el imperativo. Sólo posee la segunda persona en singular o plural, mientras se usa el infinitivo del verbo sin el “to”.
Veamos estos ejemplos:
| Ejemplo en inglés | Ejemplo en español |
| Be quiet. | Estate tranquilo. |
| Turn off the TV. | Apaga la televisión. |
| Lock the door. | Cierra la puerta (con llave) |
| Think about it. | Piénsalo. |
| Insert your card. | Introduzca su tarjeta. |
| Show me how to do it. | Enséñame cómo hacerlo. |
| Look out! | ¡Cuidado! |
| Ack! A spider… Kill it! | Una araña… ¡mátala! |
| Go home! | ¡Vete a casa! |
| Turn on the light. | Enciende la luz. |
| Pass me the salt. | Pásame la sal. |
| Come in! | Entra. |
| Hurry up! | ¡Date prisa! |
| Drink your milk. It’ll make you strong. | Bebe tu leche. Te hará más fuerte. |
| Walk faster! We’re going to be late. | Camina más rápido, que vamos a llegar tarde. |
Ahora mira este artículo sobre el subjuntivo en inglés
El imperativo en oraciones negativas
Para formar el imperativo en negativo, ponemos las construcciones do not, don’t o never antes del verbo en infinitivo. En vista de que se trata del imperativo, el sujeto esta tácito y no hace falta escribir el “you”.
Más aun, este imperativo se emplea para el singular y el plural, ya que al escribirse, no hay diferencia entre al “you” de “tú/usted” y el “you” de “ustedes”.
Dado que el modo imperativo es muy autoritario, podrías acompañarlo con la razón por la cual estás emitiendo la orden o instrucción.
Ahora veamos estos ejemplos:
| Ejemplo en inglés | Ejemplo en español |
| Don’t touch that. | No toques eso |
| Don’t call me late at night. | Mo me llames tarde en la noche. |
| Don’t push that button. | No aprietes ese botón. |
| Don’t eat that sandwich. | No te comas ese sándwich. |
| Don’t tell Mom what happened. | Ni le digas a mamá lo que pasó. |
| Don’t walk on the grass. | No camine sobre la grama. |
| Don’t worry. | No te preocupes. |
| Don’t push that button. I don’t know what it does. | No aprietes ese botón. Yo no sé lo que hace. |
| Don’t go in that room. They’re taking a test in there. | No entres en ese salón. Están haciendo un examen allí. |
| Don’t drink that milk. It’s several weeks old. | No tomes esa leche. Tiene varias semanas de vieja. |
| Don’t talk to him. He’s really angry about what happened. | No le hables a él. Está muy molesto por lo que pasó. |
| Don’t worry. Everything’s going to be okay. | No te preocupes. Todo va a estar bien. |
| Don’t ask me. I don’t know anything about it. | No me preguntes. No sé nada sobre eso. |
| Don’t talk to me. I haven’t had my coffee yet. | No me hables. Todavía no me he tomado mi café. |
| Please don’t tell Mom what happened. | Por favor, no le digas a mamá lo que pasó. |
| Please don’t go in that room. They’re taking a test in there. | Por favor, no entres en ese salón. Están haciendo un examen allí. |
| Please don’t smoke in the auditorium. | Por favor, no fume en el auditorio |
Te recomendamos este artículo sobre la voz pasiva en inglés.
El imperativo en oraciones interrogativas
Aunque el imperativo no está hecho para hacer preguntas. Se puede hacer un refuerzo de la orden o comando que se está emitiendo a través de él realizando lo que se conoce como una question tag luego de la frase imperativa.
Esta questión tag casi siempre es: will you? o can/could you?
Veamos este ejemplo:
- Try to not spill the milk again, will you?
- Trata de no derramar la leche otra vez, ¿ok?
La frase “will you?” se puede traducir literalmente como “¿lo harás?”, pero quiere decir algo como “¿entendiste?”.
Aquí hay un interesante artículo sobre el pasado participio de los verbos
Diferencias entre el imperativo en inglés y en español
1) En inglés, se utiliza el infinitivo de la segunda persona, pero en español se usan: tú, vosotros, usted y ustedes.
2) En español, los tiempos del imperativo se completan con el presente del subjuntivo.
3) En inglés, el imperativo acepta la primera persona del plural, añadiendo el auxiliar Let, como en “let’s talk”.
En español, hay 2 maneras de expresar la orden del imperativo en primera persona del plural. Por ejemplo:
- Hablemos
- Vamos a hablar.
4) Los verbos modales ayudan a que el imperativo en inglés se torne más suave, como en estos casos:
- Will you wait here, please.
- Would you leave?
- You must not do it.
- You could say more.
En español, no se emplean los verbos modales, sino que se usan otras opciones para atenuar las órdenes e instrucciones.
Por ejemplo:
- Haz el favor de hablar más bajo.
5) En inglés, se puede utilizar un verbo auxiliar para darle más fuerza al mensaje.
Como en este ejemplo:
- Do wait a moment!
- Espera un momento.
En español no se usan este tipo de auxiliares.
Vamos a ver este artículo sobre los Phrasal verbs en inglés.
Lista de ejemplos del imperativo en inglés
Vamos a reforzar todo lo que hemos visto en esta lección, observando los siguientes ejemplos de cómo se usa el imperativo en una serie de expresiones sobre situaciones cotidianas.
| Ejemplo en inglés | Ejemplo en español |
| Open the door. | Abre la puerta. |
| Give me the book. | Dame el libro. |
| Try it one more time. | Inténtalo otra vez. |
| Give him a chance. | Dale una oportunidad. |
| Please, call me when you get home. | Por favor, llámame cuando llegues a casa. |
| Turn up the volume: this is my favorite song. | Sube el volumen: esta es mi canción favorita. |
| Slow down! | ¡Ve más despacio! |
| Go play outside. | Vayan a jugar afuera. |
| Don’t laugh, this is serious. | No te rías, esto es serio. |
| Turn off the lights before you leave, please. | Apaga las luces antes de irte por favor. |
| Keep the windows closed at all times. | Mantengan las ventanas cerradas todo el tiempo. |
| Watch your step. | Cuida tu paso. |
| Pass me the salt, please. | Pásame la sal, por favor. |
| Go straight ahead for two blocks. | Ve derecho por dos calles. |
| Don’t speak in class. | No hablen en clase. |
| Don’t leave your toys on the floor. | No dejen sus juguetes en el suelo. |
| Play another song. | Toca otra canción. |
| Don’t watch that movie; it’s not for children. | No mires esa película; no es para niños. |
| Stay where I can see you. | Quédate donde pueda verte. |
| Don’t touch that, it’s hot. | No toques eso, está caliente. |
| Tell me if you need anything. | Dime si necesitas algo. |
| Bring your own bag. | Trae su propia bolsa. |
| Enjoy your meal. | Disfruta de tu comida. |
Preguntas frecuentes
1) ¿Cómo enseñar mejor el imperativo en inglés?
Cuando se estudia en grupo, practicar y aprender el imperativo puede ser muy divertido.
Se puede organizar un juego en el que un grupo de estudiantes le dé órdenes e instrucciones en inglés a otro grupo, y estos últimos deban seguirlas al pie de la letra.
Luego de un rato, los roles de los grupos se pueden intercambiar.
2) ¿Cómo incluirnos en una orden imperativa en inglés para hacerla más suave?
Para bajar un poco el tono directo de una orden usando el imperativo en inglés, podemos incluirnos en ella.
Para hacer esto, colocamos la palabra “let’s” antes del verbo imperativo. Esta construcción es la abreviación de “let us”.
Por ejemplo, podemos decir:
- Let’s run faster, so we can win the race.
- Corramos más rápido, para que podamos ganar la carrera.
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